Por Julian de Lavalle Devis
Culminó el Clásico Mundial de Beisbol y nuevamente se corono campeón, con un roster veterano y un grupo de lanzadores envidiable, el seleccionado de Japón que revalida su posición como potencia mundial en el deporte.
Con la sorpresa de la selección de Holanda, la calidad de beisbol asiático que evidentemente da la talla al nivel internacional, tres choques entre las selecciones de Venezuela y Estados Unidos y resultados sorpresivos a través del torneo, soy de los que opino que el clásico fue todo un éxito y que el interés y el nivel de juego fue superior al del clásico del 2006.
Yo tuve la fortuna de encontrarme en el sur de la Florida para la segunda ronda de torneo y presenciar dos tremendos ‘juegazos’. En el primer encuentro, Venezuela venció 2 por 0 -en juego emocionante- a una selección Holandesa inspirada luego de haber eliminado al potente seleccionado de la República Dominicana en la primera de ronda del torneo. En la segunda tanda, Puerto Rico apabullo a Estados Unidos 11 carreras a 1 por la vía del nocaut.
Sin lugar a dudas ha sido la mejor doble jornada de béisbol que he presenciado en mi vida, no sólo por la calidad y la emoción de los juegos, sino por el ambiente vivido y festivo que trae el hincha latino al estadio. Gritos, banderas, colores, los venezolanos con trompetas, los puertorriqueños con tambores, opacaban a los hinchas de sus respectivos rivales y generaban un ambiente que se compara más bien al de un estadio de fútbol en choque de selecciones nacionales que al de un juego de grandes ligas.
A todas estas me quedo pensando, ¿y porque no Colombia?
Según los directivos de la MLB, uno de los propósitos más importantes del clásico es fomentar el béisbol a través del mundo para que el deporte crezca en popularidad. ¿Qué mejor mercado que Colombia, que con sus 45 millones de habitantes, es el segundo país más poblado de habla hispana, segundo en Sudamérica y donde ya existe cierta cultura beisbolera?
Colombia, al menos la costa caribe, tiene una tradición beisbolera que se remonta a principios del siglo XX y que incluye dos campeonatos mundiales como anfitrión del torneo, en 1947 y en 1965. En la actualidad, el béisbol en Colombia cuenta con jugadores grandes ligas reconocidos en Edgar Renteria y Orlando Cabrera, cierta infraestructura y organización como deporte organizado incluyendo un torneo profesional que se organiza en gran parte gracias a los esfuerzos del Team Renteria, pero que está en jaque debido a la falta de patrocinio.
Es probable que una vitrina como un torneo internacional de beisbol de esta talla hubiese sido el “empujón” que necesita el beisbol del país. De haber sido invitada, Colombia pudo haber participado con un equipo competitivo, tal vez no para disputar el campeonato, pero si capaz de dar una sorpresa como la que dio Holanda.
Al detallar las nominas de los equipos y el nivel del beisbol en sus respectivos países, diría que se podrían clasificar de tal manera:
| Potencias |
| Cuba |
| E.E.U.U. |
| Japón |
| Puerto Rico |
| República Dominicana |
| Venezuela |
| Países Fuertes |
| Canadá |
| Corea |
| México |
| Países Competitivos |
| Australia |
| Holanda |
| Panamá |
| Países Inferiores |
| China |
| Italia |
| Taiwán |
| Sudáfrica |
**Mis disculpas a quienes no estén de acuerdo con esta clasificación, especialmente en el caso de Corea que se podría argumentar que se ha convertido en potencia luego de ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos y de quedar segundo en el Clásico.
La nomina de una selección Colombia, hoy en día, hubiese sido una nomina competitiva; hace tres años, dudo que se hubiese podido haber dicho lo mismo. Hipotéticamente, esta pudo haber sido la nomina de Colombia:
Receptor – Jhonathan Solano ( “A” avanzada – Washington Nationals)
Primera Base – Carlos Villalobos ( Taiwán – China Trust Whales )
Segunda Base – Orlando Cabrera ( Oakland Athletics )
Tercera Base – Donovan Solano ( “AA” - St. Louis Cardinals )
Campocorto – Edgar Renteria ( San Francisco Giants )
Jardin Izquierdo – Jolbert Cabrera ( Baltimore Orioles )
Jardin Central – Steve Brown ( “A” - Houston Astros )
Jardin Derecho – Jorge Cortes ( “AAA” - Pittsburgh Pirates )
Designado: Yamid Haad ( “AAA” - San Francisco Giants )
Lanzadores : Emiliano Fruto (“AAA” – Arizona Diamondbacks), Ernesto Frieri ( “AA” – San Diego Padres ), Marwin Vega (“A” avanzada – Seattle Mariners )
Relevistas: Dumas García ( “AA” – Chicago Cubs ) , Cristian Mendoza ( Liga Independiente Northern League” – Winnipeg ), Wilton Noel (“A” – Tampa Bay Rays )
Esos serian hombres fijos en la nomina en mi opinión, junto a otros como el jardinero Carlos Arroyo y el receptor Jair Fernández. Ya los demás serian preferencia de la gerencia del equipo.
Realísticamente, es improbable casi imposible, que todos estos peloteros, muchas veces probándose con nuevos equipos o tal vez sin la aprobación de sus respectivos clubes, hubiesen podido participar en el certamen. Sin embargo, de haber sido posible que todos estos jugadores conformaran un equipo representando a Colombia, este hubiera sido un equipo competitivo, al nivel -diría yo- de selecciones como las de Australia, Holanda y Panamá.
Con un equipo de ese nivel y con el potencial que tiene el beisbol en Colombia, ¿Cómo es posible que se haya dejado por fuera del torneo?
Ya se habla del 2013, cuando habrá una expansión del certamen y se abrirá la competencia a nuevos países. Esperemos que esta vez Colombia sea tenida en cuenta. Ya hay altos ejecutivos de la MLB que han hecho esa promesa.
Para ese entonces, es posible que ya no contemos con jugadores trascendentales para el beisbol del país y que han dejado el nombre de Colombia en alto como Edgar Renteria, los hermanos Cabrera y Carlos Villalobos. Sin embargo, hay promesas importantes como los hermanos Solano, como Ernesto Frieri y Marwin Vega, y como el lanzador cartagenero Julio Teherán, considerado cuando firmo a sus 16 años -con bono de $850,000- como el mejor prospecto en el montículo desde el venezolano Félix Hernández.
Diría yo que más importante aun, como señal de promesa para el beisbol nacional, fueron las firmas de los jóvenes vallecaucanos Freddy Gamboa y Héctor Fabio García por los Bravos de Atlanta, de los primeros frutos de los esfuerzos para desarrollar el deporte en el interior del país. Ya se habla en los diarios de equipos de grandes ligas interesados en firmar peloteros bogotanos y de expandir el torneo profesional a la ciudad de Medellín.
Lo que cabe resaltar es que el beisbol en Colombia tiene presente y futuro pero necesita apoyo. Participar en el Clásico Mundial de Beisbol le daría la legitimidad al deporte en el país que hace falta para conseguir patrocinio y para continuar el proceso de desarrollo.
